영어이름으로 또는 성을 바꾸고자 할 때 이름변경을 법적으로 신청할 수가 있다. 이름변경 신청은 대체적으로 세가지 방법이 있는데 첫째는 시민권 신청시에, 둘째는 이혼 신청 시에, 그리고 셋째는 주 지방법원에 개별적인 신청시에 가능하다. 시민권 신청자와 이혼 신청자의 자격조건이어야 가능한 이름변경 절차는 비교적 간단하다. 시민권 신청서의 요청란과 이혼소송장에 새 이름을 기입하면 승인시 시민권에 혹은 이혼명령서에 이름변경이 공식적으로 기입된다. 일반에겐 다소 생소한 세번째 방법, 즉 지방법원의 이름변경 신청에 대해 설명하고자 한다.
텍사스 지방법원에 신청할 경우 공증을 받은 이름변경 신청서를 접수하고 지문검사 카드를 Texas Department of Public Safety 에서 직접 법원으로 접수하도록 한다. 이름 변경은 신청인의 혜택과 사회의 중요성을 입증해야 한다. 신분을 위장하거나 부채기록의 이름날조 등 부당하거나 불법적인 사유는 두말할 나위 없이 허용되지 않는다. 법원의 이름변경 명령서나 이름 변경증을 받게되면 법적으로 이름이 변경이 되지만 소셜카드, 운전면허증, 출생 증명서, 자동차 소유증, 집 소유증 등의 이름변경을 위해 각 기관에 이름변경 명령서나 이름 변경증을 제출해야 한다. 위에 언급한 시민권 신청이나 이혼을 통해 이름이 바뀌어도 마찬가지이다.
만약 출생 증명서에 성의 철자가 틀렸을 경우도 이를 고치기 위해 지방법원에 이름변경 신청을 해야한다. 하지만 first name 혹은 middle name이 틀렸을 경우는 Texas Bureau of Vital Statistics 를 통해 법원의 절차를 거치지 않고 이를 수정할 수 있다. 또 결혼을 통해 성이 바뀌었을 경우도 법원의 절차없이 결혼 증명서로 운전 면허증의 성을 바꿀 수 있다.
이름 변경 신청 시 신청인의 3급경범 이상의 범죄기록은 죄목, 사건번호, 법원번호 등을 상세히 밝혀야 한다. 범죄기록은 제출한 지문검사 카드로 모든 조회가 가능하기 때문에 밝히지 않을 경우 불이익을 당할 수도 있다. 또 경범기록인 경우는 문제가 되지 않지만 중범기록이 있는 경우는 형사 절차법 62.057과 가정법 45.103에 의해 이름변경 사실을 해당 형사기관에 보고를 하게 되어있다. 특히 성범죄자인 경우는 신청시에 형사기관에 신청사실을 보고한 증거를 같이 제출해야 한다.
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